Filter können aufgrund ihrer spektralen Eigenschaften in sechs Kategorien eingeteilt werden:
Bandpassfilter, Cut-Off-Filter, Spektralfilter, Neutraldichtefilter, Reflexionsfilter, Negativfilter (Trap-Filter);
Bandpass: Licht im ausgewählten Wellenlängenband wird durchgelassen, Licht außerhalb des Durchlassbereichs wird abgeschnitten. Die optischen Metriken sind hauptsächlich Mittelwelle (CWL), halbe Bandbreite (FWHM). Unterteilt in schmalbandig und breitbandig.
Kurzwellendurchlass (auch Niedrigwellenlängendurchlass genannt): Licht, das kürzer als die gewählte Wellenlänge ist, wird durchgelassen, Licht, das länger als diese Wellenlänge ist, wird abgeschnitten.
Durchlass für lange Wellenlängen (auch Durchlass für hohe Wellenlängen genannt): Licht, das länger als die gewählte Wellenlänge ist, wird durchgelassen, und Licht, das kürzer als diese Wellenlänge ist, wird abgeschnitten.